Das Coronavirus stellt eine Gesundheitskrise für die gesamte Gesellschaft dar, doch seit einem Jahrzehnt sind Drogenkonsumenten – insbesondere diejenigen, die von Opioiden abhängig sind – mit ihrer eigenen Epidemie konfrontiert. In seinem jährlicher Bericht In Bezug auf Drogenvergiftungen in England und Wales gibt das Office for National Statistics (ONS) bekannt, dass im Jahr 4,393 2019 Menschen starben – ein weiterer Anstieg gegenüber 2018.
Dies ist die höchste Zahl drogenbedingter Todesfälle seit Beginn der Aufzeichnungen, und im Nordosten Englands ist die Rate deutlich höher als in anderen englischen Regionen – ein weiterer Trend, der sich fortsetzt. Die Sterberaten in den am stärksten benachteiligten Gemeinden sind fünfeinhalb Mal höher als in den am wenigsten benachteiligten Gemeinden.
Obwohl Drogen wie Heroin immer noch für die meisten dieser Todesfälle verantwortlich sind, ist in diesem Jahr ein deutlicher Anstieg der Todesfälle aufgrund von Kokainkonsum zu verzeichnen. Die durch Kokain verursachten Todesfälle bei Männern stiegen um 7.7 %, während die Todesfälle bei Frauen um 26.5 % zunahmen. Männer sind bekannt Frauen gehen mit Drogen größere Risiken ein als Frauen, daher ist es schwer zu verstehen, warum es so große Unterschiede zwischen den Geschlechtern gibt.
Wie bei COVID ist die Zählung dieser Todesfälle alles andere als perfekt. Die genaue Todesursache ermitteln und dann sicherstellen, dass dies der Fall ist aufgezeichnet und rechtzeitig zu melden, kann schwierig sein.
Jahrzehnt der Sparmaßnahmen
Es gibt eine bedeutende Zeit Verzögerung zwischen dem Eintreten eines Todesfalls und seinem Erscheinen in offiziellen Daten. Was wir mit Sicherheit sagen können, ist, dass diese tragischen und vermeidbaren Todesfälle, wie die durch das Coronavirus, mehr sind wahrscheinlich in Gemeinschaften vorkommen, die in Not leben. Diese doppelten Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit haben gezeigt, dass strukturelle Ungleichheiten den Tod begünstigen. Diese Gemeinschaften müssen für die gescheiterte Regierungspolitik und die gravierenden Desinvestitionen in öffentliche Dienstleistungen zahlen, die durch ein Jahrzehnt der Sparmaßnahmen verursacht wurden.
Während sich die COVID-Pandemie weiterentwickelt, ignoriert die Regierung gerne ihre eigenen Expertenratschläge Schutzmassnahmen bei Kritische Stimmen zur Drogenpolitik. Der Advisory Council on the Misuse of Drugs, die sachverständigen Drogenberater der britischen Regierung, empfohlen Investitionen in die Drogenbehandlung zu schützen und zu steigern und die Einrichtung von Drogenkonsumräumen in Erwägung zu ziehen. Dame Carol Black, die von der Regierung damit beauftragt wurde Überprüfen Die Untersuchung der durch Drogen verursachten Schäden ergab, dass die Behandlungsbudgets seit 17/2014 um 15 % gekürzt wurden.
Kit Malthouse, der britische Drogenminister, bezeichnete Drogenkonsumräume auf dem britischen Drogengipfel im Februar 2020 in Glasgow als „Ablenkung“ und ignorierte damit erneut den Rat der Experten der Regierung. Dies überließ es einem Mitglied der Öffentlichkeit in Glasgow Einstellung einen Drogenkonsumwagen in der Stadt, trotz der Gefahr einer Strafverfolgung.
Abgesehen von den heute gemeldeten tragischen Todesfällen, Dame Carol Black festgestellt, dass Während in den Jahren 2,889 und 2018 19 Menschen starben, die Kontakt zu spezialisierten Drogenbehandlungszentren hatten, stieg diese Zahl unter Einbeziehung anderer Faktoren auf fast 5,000. Die niedrigere Zahl bezieht sich auf diejenigen, die beispielsweise an einer tödlichen Überdosis gestorben sind, aber Menschen, die Drogen konsumieren, haben aufgrund ihres Lebensstils ein höheres Risiko für Lebererkrankungen oder Atemwegsprobleme, die ebenfalls tödlich sein können. Auch hier haben strukturelle Ungleichheiten, mangelnde Investitionen in die Behandlung und die Politisierung evidenzbasierter Interventionen zu dieser Krise der öffentlichen Gesundheit beigetragen.
Es besteht die Hoffnung, dass COVID notgedrungen zu einer Besserung geführt hat digitale Behandlung Angebot. Dies reicht von Videokonferenzen und virtuellen Therapiegruppen bis hin zu individuellen Telefongesprächen mit Therapeuten. Leider haben einige Patienten keinen Zugang zu dieser Technologie, sie könnte jedoch bei einigen dazu beitragen, das Engagement und die Bindung an die Behandlung zu verbessern. Und in Behandlung zu sein ist verbunden mit a reduziertes Risiko einer tödlichen Überdosis.
Der Nachteil besteht darin, dass digitalbasierte Dienste nur denjenigen zur Verfügung stehen, die darauf zugreifen und sie verstehen können. Ebenso vermissen einige möglicherweise den menschlichen Kontakt, den Therapeuten und therapeutische Gruppen bieten. Eine Mischung aus digitaler und persönlicher Präsenz wäre ein optimales Angebot.
Auch weniger restriktive Verschreibungspraktiken, die dazu geführt haben, dass Menschen von der täglichen, überwachten Einnahme ihrer Medikamente auf Rezepte für sieben oder 14 Tage umgestiegen sind, haben nachgegeben positiv Ergebnisse. Dies ist wichtig, da es sich um Opiatersatzmedikamente handelt wurde gezeigt Es handelt sich um die einzigen Behandlungsmaßnahmen, die tödliche Überdosierungen verhindern können.
Von der Verweigerung bis zur Annahme
Aus der COVID-19-Krise können wir viel über die Reduzierung der durch Drogen verursachten Schäden lernen, nicht zuletzt, dass die Politik rechtzeitig erfolgen muss und nicht durch politische Dogmen behindert. Die Zeit, über eine Reform der Drogenpolitik zu sprechen, ist vorbei, immer mehr Menschen sterben aufgrund dieser politischen Lähmung.
Die Dringlichkeit und die Investitionen, die darauf abzielen, die Sterblichkeit aufgrund von COVID zu senken, müssen auf drogenbedingte Todesfälle angewendet werden. Veränderung ist möglich, aber wie jeder, der sich von der Sucht erholt hat, bestätigen wird, besteht der erste Schritt darin, von der Verleugnung zur Akzeptanz des Problems überzugehen. Diese Regierung kann sich ändern und auf den Rat wissenschaftlicher Experten reagieren, um die steigende Zahl drogenbedingter Todesfälle zu stoppen. Jede politische Peinlichkeit, die mit einer politischen Kehrtwende einhergeht, erscheint trivial, wenn man sie mit dem Leid vergleicht, für das die aktuelle politische Position verantwortlich ist.
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* Ian Hamilton ist außerordentlicher Professor für Sucht am University of York. Niamh Eastwood ist assoziiertes Mitglied des Drogen- und Alkoholforschungszentrums, Middlesex University und Geschäftsführer von Loslassen.
