Un ex alto poliziotto ha esortato gli agenti di tutto il mondo a smettere di condurre ricerche ed eseguire raid per la ricerca di droga, descrivendo le prove che sempre più persone muoiono per overdose dopo i sequestri di droghe illegali nelle vicinanze come un “campanello d’allarme”.
Una recente studio, pubblicato sull’American Journal of Public Health (AJPH), è la prima prova empirica di un collegamento allarmante tra sequestri di farmaci e overdose adiacenti, che solleva seri interrogativi sui pericoli per la salute pubblica derivanti dal ritiro dei farmaci dal mercato come “riduzione del danno” strategia.
Rivendica gli attivisti che da tempo avvertono che i raid antidroga mettono a maggior rischio le persone che ne fanno uso, incentivando al contempo la fornitura di oppiacei sempre più potenti, come il fentanil. Questi risultati hanno spinto le forze di polizia a riconsiderare gli approcci punitivi al controllo della droga che sono ancora la norma in tutto il mondo, nonostante il potenziale rischio per la vita umana.
Uno studio unico nel suo genere
“Gli interventi di rafforzamento dell’offerta e le politiche sulla droga dovrebbero essere ulteriormente esplorati per determinare se esacerbano l’epidemia di overdose in corso e influenzano negativamente l’aspettativa di vita della nazione”, lo studio, finanziato dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), e co- scritto da un ex capo della polizia del Vermont, concluso.
Entro sette giorni dai sequestri legati agli oppioidi nella contea di Marion, Indiana, durante il periodo di studio di due anni, il numero osservato di overdose fatali è raddoppiato entro un raggio di 500 metri dal raid. Anche il numero di somministrazioni di naloxone registrate a seguito di una crisi di oppioidi è stato “significativamente più alto”.
Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le persone che usano oppioidi entrano in astinenza dopo essere state tagliate fuori dalla loro fornitura, esponendole a un rischio maggiore di overdose una volta trovato un nuovo venditore che fornisce farmaci di potenza sconosciuta. Ciò può portare le persone oltre la loro tolleranza e causare un’overdose potenzialmente fatale se non c’è nessuno in giro a somministrare il naloxone.
"Le persone con disturbo da uso di oppioidi che perdono la loro scorta sperimenteranno sia una diminuzione della tolleranza che dell'astinenza", riporta lo studio, "per cui anche l'anticipazione di sintomi dolorosi può portarli a cercare una nuova scorta scontando i rischi che derivano dalle differenze di potenza intrinseche". in un mercato illecito di oppioidi; ciò si traduce in una tolleranza sconosciuta, incertezza su una dose sicura e un aumento del rischio di overdose”.
Secondo lo studio, nei 2,000 mesi tra il 24 e il 2020 si sono verificati più di 21 attacchi epilettici correlati agli oppioidi e 13,761 overdose, di cui 1,171 fatali.
Le risposte della polizia
Facendo eco ai risultati dello studio, alcune forze di polizia negli Stati Uniti e Regno Unito stanno ora perseguendo politiche che equivalgono alla depenalizzazione di fatto di alcuni reati legati alla droga, riconoscendo l’inutilità di far rispettare la legge alla lettera.
Tom Synan, capo del dipartimento di polizia di Newtown, Ohio, ha detto a TalkingDrugs che lui e alcuni colleghi riconoscono la correlazione tra gli arresti per traffico di droga e l'aumento delle overdose e dei decessi. "Effettuare un sequestro di droga può potenzialmente causare la morte o ulteriori danni alle persone che ne fanno uso", ha affermato.
Questa comprensione è alla base del lavoro dell'Ohio Operazione PONTE. Questa operazione consiste in una serie di eventi che distribuiscono cibo, risorse per la riduzione del danno (come strisce reattive al fentanil e naloxone), nonché screening sanitari e indicazioni terapeutiche. Queste azioni sono gestite da enti di beneficenza locali, che lavorano a fianco delle forze dell’ordine per aiutare la loro comunità. Può essere un problema che le forze dell'ordine conducano tali azioni comunitarie dato che spesso sono responsabili dell'arresto di persone che usano o spacciano droghe; ma sembra esserci una consapevolezza all'interno delle forze di polizia che i problemi legati alla droga non potranno essere risolti attraverso l'applicazione della legge.
Synan ha detto che ci sono ideologie concorrenti in gioco all'interno delle forze di polizia, e questo è uno dei motivi per cui i raid antidroga continuano. "Non posso dire che qualcuno che conosco stia dicendo di no alle convulsioni, dirò che stanno cambiando tattica."
"Le forze dell'ordine da sole non possono e non dovrebbero essere alla guida delle condizioni croniche di salute sociale, medica e mentale su cui spesso siamo incaricati di intervenire", Synan, che è anche un Legacy Action Partnership Partnership (LEAP) membro, ha aggiunto. “Non vogliamo creare conseguenze involontarie che causino ulteriori morti, mantengano nel ciclo della dipendenza e abbiano un impatto sulle persone e sulla comunità che serviamo”.
Crede che i cambiamenti nella politica locale in Ohio abbiano visto dei risultati. "Per la prima volta in quasi otto anni, abbiamo assistito alla prima riduzione dei decessi per overdose del 16%", ha affermato Synan. Nel 2023 si prevede che ci saranno 100 morti in meno rispetto all’anno precedente.
I sequestri di droga da parte della polizia devono finire
Ma per alcuni sostenitori, basterà solo una riforma radicale. “Dal punto di vista della polizia, il primo dovere della polizia è la preservazione della vita; quindi questo studio significa davvero che la polizia dovrebbe smettere di fare questo", ha detto l'ex sergente e poliziotto sotto copertura Neil Woods, coautore di Drug Wars: The Terrifying Inside Story of Britain's Drug Trade. “L’attività della polizia sul mercato, gli arresti, le retate e i sequestri aumentano la violenza e le overdose”.
Lo studio dell’AJPH “dovrebbe essere un campanello d’allarme affinché i leader della polizia smettano” di condurre perquisizioni ed eseguire raid, ha detto Woods. “La polizia dovrebbe affrontare le prove davanti ai propri occhi. Sanno che questi raid non hanno alcun impatto positivo. In realtà sta uccidendo le persone.
Jason Kew, un ex ispettore capo che ora lavora come responsabile dello studio presso il Centro per l'innovazione della giustizia, ha affermato che le retate antidroga possono portare a una corsa tra i concorrenti per riempire il vuoto, a volte con alternative più dannose o sintetiche.
"Le persone si abituano al proprio fornitore", ha detto. "C'è il rischio che diverse potenze, diverse miscele non testate con materiali sintetici, sostituiscano la fornitura precedente e creino molti più danni."
Arresti e arresti possono anche portare a un aumento della violenza, poiché le bande lottano per la posizione in un improvviso vuoto di potere, ha aggiunto. “Lo smantellamento dei gruppi criminali organizzati porta a una concorrenza mortale per il territorio disponibile”.
Guardando al futuro
Gli autori dello studio non sono stati in grado di dimostrare un nesso causale tra l'interruzione dei mercati della droga da parte della polizia e l'overdose, ma ricerche precedenti hanno documentato questa associazione. Tuttavia, un nesso causale non dovrebbe essere necessario quando sia le forze dell’ordine che i tossicodipendenti hanno confermato l’esistenza di questo nesso mortale.
Tuttavia, la semplice esistenza di un “Programma di risposta rapida agli oppioidi” del CDC, che mira esplicitamente mitigare il “rischio di overdose tra i pazienti colpiti dalle azioni delle forze dell’ordine che impediscono l’accesso agli oppioidi da prescrizione” è un chiaro riconoscimento da parte di un’agenzia federale della portata del problema.
Sebbene sia lodevole che le forze di polizia riconoscano sempre più come le loro attività possano essere controproducenti per mantenere le comunità al sicuro, non è chiaro in che misura ciò cambierà le loro azioni nella pratica. Alcune forze di polizia hanno attenuato la loro guerra alla droga, a vari livelli; schemi di diversione sono stati esplorati in tutto il mondo come alternative alla punizione immediata. Tuttavia, non riescono ad apprezzare l’effetto protettivo che i venditori di droga con un’offerta stabile di farmaci possono creare per le persone che fanno uso di droghe.
Solo attraverso una revisione radicale e basata sull’evidenza delle leggi sulla droga e del ruolo della polizia nella società è possibile garantire un approvvigionamento sicuro di farmaci per le persone dipendenti, con l’introduzione di una politica sulla droga umana e lungimirante.
