Je n'oublierai jamais la fois où un parent m'a traité avec désinvolture de « junkie », alors que j'organisais ma collection de maquillage de pharmacie et de savons fantaisie sur le comptoir de ma salle de bain. Cet incident particulier est mémorable parce qu’il était très aléatoire – non lié à un cas spécifique de consommation d’héroïne ou à une récente perte de poids drastique, mais simplement à une insulte inattendue concernant ma consommation passée.
C'est ce qu'il y a de plus insidieux dans le concept de « junkie » : une fois que vous êtes déclaré tel par la société, personne ne croira jamais que vous êtes autre chose que cela. Il est difficile de se débarrasser de cette identité ou de « prouver » que vous n'êtes pas un drogué une fois que les gens ont décidé que c'est ce que vous êtes.
Le junkie, un sous-humain
Techniquement parlant, « junkie » fait référence à une créature zombie sous-humaine trouvée dans les tabloïds ou d’autres sources médiatiques. Le « junkie » est un sociopathe prêt à tout pour la drogue. Il – et je dis « il » parce que ce type a tendance à être genré comme un homme – vole, vend, tue et trahit ; tout ça pour planer. Il ment sur tout et n'importe quoi. Il fait peur aux petits enfants et aux grands-mères. Ses vêtements sont sales. Il ne peut pas travailler, est sans logement ou vit dans des logements bon marché, et appartient le plus souvent à la minorité ethnique la plus redoutée actuellement par le type de personne blanche conservatrice qui lit le média réactionnaire préféré du pays. Il est universellement perçu comme une espèce distincte, moins évoluée, un membre de la société qui lutte pour mériter les mêmes droits que les autres. Plus important encore, il n’est pas plus réel que les caricatures avides au nez crochu ou la monstruosité au visage noir que l’on trouve dans les dessins animés les plus offensants, racistes ou xénophobes.
Le junkie, un symbole
Le « junkie » est simplement un symbole trouvé dans la culture populaire, un croque-mitaine fictif zombifié, basé sur de vagues craintes racistes et anti-pauvres. Je ne crois pas qu'un être humain réel corresponde vraiment au cliché du zombie-drogue égoïste et insensé qui tuera sa propre grand-mère pour se procurer une dose, vole tout ce qui n'est pas fixé et ne se soucie de rien en dehors du prochain coup – malgré les centaines de histoires qui circulent en ligne cela tenterait de vous convaincre du contraire.
Même si le drogué n'existe pas, de vraies personnes – des personnes qui consomment de la drogue, Les Noirs, les personnes sans logement, les personnes atteintes de maladie mentale, les personnes souffrant de troubles de l'alimentation – sont régulièrement confondues avec lui parce qu'elles partagent un ou plusieurs de ses traits stéréotypés. Cela est particulièrement vrai pour les personnes connues pour consommer des opioïdes, du crack ou d’autres drogues fortement stigmatisées. Pourtant, les personnes qui consomment ces substances sont simplement des êtres humains, aussi variés dans leurs habitudes et leur apparence que l’est l’ensemble de notre espèce. Leur consommation de drogues peut aller de totalement fonctionnelle à une dépendance débilitante ; mais cela ne devrait jamais être la caractéristique principale qui les définit. Il est impossible de déterminer si une personne consomme certaines drogues ou souffre de dépendance simplement par son apparence et son comportement.
Au lycée, lorsque mes notes ont commencé à baisser parce que j'étais dans une relation violente, mes professeurs ont brièvement supposé que la drogue en était la cause, même si je n'en avais jamais consommé. café, sans parler des opioïdes, jusqu'après l'obtention de leur diplôme. Ma famille pensait que les effets physiques de mes troubles de l’alimentation étaient causés par les drogues, même si pendant les périodes de consommation de drogues, je mangeais plus normalement. Beaucoup de signes d'avertissement supposés des « abus de drogues » découverts sur Internet – secret, problèmes à l’école, changements de poids, apparence négligée et manque de motivation – pourraient également être des symptômes de Dépression, SSPTou troubles de l'alimentation.
Le junkie, un voleur
En outre, même s'il existe certainement des personnes dépendantes qui commettent des crimes acquisitifs, cela n'est pas le résultat inévitable de la consommation de drogues, ni quelque chose qui découle de leur méchanceté antisociale inhérente. Le « junkie » du tabloïd ne doit pas être confondu avec une personne désespérée et affamée ; l'un agit parce qu'il est méchant et effrayant, l'autre vole pour répondre à un besoin. Laquelle constitue la meilleure histoire effrayante ?
Si vous avez les moyens d'acheter vos médicaments, comme moi, vous n'êtes pas obligé de recourir à de telles mesures. Comme c’est le cas pour de nombreux problèmes sociétaux associés à la consommation de drogues « dures » dans la conscience populaire, le véritable problème réside souvent dans la pauvreté, pas de drogue. Les personnes ayant un emploi stable ne volent pas pour acheter de la drogue. Les frères de Wall Street ne recourent pas au crime lorsqu'ils cherchent à marquer des points, non pas parce qu'ils sont plus moraux (ils ne sont pas connus pour être particulièrement vertueux), mais parce qu'ils n'en ont pas besoin. Les travailleurs salariés, en particulier ceux qui ont la chance ou qui sont assez blancs pour échapper au profilage policier, ont également tendance à payer leurs drogues avec leurs gains. Comme nous le savons de des documents historiques avant la prohibition, qui a créé le marché illicite et a considérablement augmenté le prix des drogues, « les opiacés étaient bon marché et facilement disponibles, de sorte que [les personnes dépendantes] n'avaient guère besoin de recourir au crime pour financer leurs achats de drogue ».
Le junkie, un animal
Même ceux qui luttent contre la dépendance à des drogues stigmatisées comme les opioïdes ou le crack restent capables de prendre des décisions et d’agir selon leurs valeurs. Ce ne sont pas des animaux, motivés uniquement par des désirs vils, mais des êtres humains ayant la même valeur inhérente que leurs homologues sobres. Pourtant, ces personnes se voient souvent refuser leur humanité lorsqu’elles sont perçues par d’autres. Dans une étude évaluant la déshumanisation des Britanniques qui consomment des drogues, « les participants ont évalué les personnes qui consomment de l'héroïne tout aussi susceptibles de ressentir des émotions primaires communes à tous les animaux, mais moins susceptibles d'éprouver des émotions secondaires uniquement humaines ». Je pense que cela est directement lié au stéréotype du drogué dans les tabloïds, notamment à la façon dont la consommation de drogues comme l'héroïne et le crack est présentée dans les émissions de télévision, au cinéma mais aussi dans les journaux.
Certes, en cas de dépendance, la prise de décision des gens est altérée. Les gens se comportent différemment. Mais, comme le dit le Dr Hart des études ont montré, « altéré » n'est pas la même chose que « oblitéré ». C'est pourquoi la réduction des risques – un mouvement qui, il faut le noter, a été construit par ceux-là mêmes qui sont si souvent qualifiés de « drogués » – est si efficace. Si nous donnons aux gens les outils dont ils ont besoin (du matériel de réduction des méfaits au logement et au soutien financier), les gens peuvent prendre soin d’eux-mêmes et de leur communauté.
Le junkie, une personne
Même en marge de la société, les êtres humains restent brillants, empathiques et intelligents ; mais des étiquettes stigmatisantes cherchent à décrire les « junkies » comme privés de tout pouvoir d’agir, comme des esclaves inférieurs aux désirs que tous les humains ressentent d’une manière ou d’une autre.
Dans un monde raisonnable, les « drogués » ne seraient pas considérés en premier lieu comme un groupe distinct ou une espèce sous-humaine. Les personnes qui consomment ou ont consommé des drogues sont tout simplement des personnes, aussi multiformes et complexes que n’importe qui d’autre. La consommation de drogues, même problématique, n'est qu'un trait parmi les diverses histoires de vie des gens, plutôt que l'ensemble de leur vie ou de leur personnalité. Même les gens qui vendent les drogues sont juste parts, qui ne méritent pas le vitriol haineux qu’ils reçoivent pour avoir vendu des substances que les gens veulent consommer en premier lieu.
Le junkie, nous-mêmes
Lorsque je consommais de l'héroïne, je créais toujours de l'art de manière prolifique, lisais de manière presque compulsive, étudiais diverses langues, entretenais des amitiés précieuses avec des gens qui ne prenaient pas de drogue (à part des joints occasionnels) et assistais à des micros ouverts de poésie presque tous les soirs. Cela m'a également aidé de ne pas être accro. Ma classe sociale et ma peau blanche m'ont également protégé de la criminalisation et de ses conséquences à vie. Nous ne devons pas oublier que les consommateurs de drogues dites « dures », qu’ils soient dépendants ou non, ne sont pas si différents des autres. S’ils étaient autorisés à vivre de manière sûre, privée et confortable, à l’abri de la menace d’emprisonnement ou de ruine sociale, même les consommateurs de drogues les plus pauvres et les plus excentriques pourraient se fondre sans distinction dans la société conventionnelle.
À une époque obsédée par le diagnostic et le compartimentage, nous devons apprendre à reconnaître l’humanité de ceux qui nous entourent au lieu de les diaboliser comme des moins qu’humains. Les personnes qui luttent contre la dépendance, tout comme celles qui luttent contre d’autres troubles, et les personnes qui consomment des drogues « dures » de manière moins problématique ne sont pas des monstres à rejeter ou à détester, mais des variations de nous-mêmes. Ils sont ceux que vous auriez pu être, dans une vie différente.
