"Parfois, j'ai l'impression d'être un Dieu lançant des éclairs de loin", a déclaré un soldat américain. commenté, concernant la puissance divine dont disposent les opérateurs de drones lorsqu'ils surveillent d'en haut. La capacité militaire aérienne était autrefois dominée par les pouvoirs étatiques. Ce monopole est cependant de plus en plus contesté par des milices et d’autres forces armées astucieuses – comme nous l'avons vu en Ukraine – grâce au développement d’une technologie de drones et de drones aériens moins chers.
Alors que les consommateurs ont eu un accès sans précédent aux drones, de même ont des groupes insurgés et criminels. L’hégémonie aérienne traditionnelle des États-nations s’est effondrée, rendant le pouvoir sur le ciel accessible à tous ; et ce changement s’accompagne d’une nouvelle forme de violence liée à la guerre contre la drogue qui se développe actuellement au Mexique.
Dans l’État de Guerrero, au sud du pays, la violence des drones devient un problème croissant. UN rapporté L'alliance entre le Jalisco New Generation Cartel (acronyme espagnol CJNG) et la Familia Michoacan a vu la tactique des attaques de drones s'étendre à la région. Cela rejoint rapports que CJNG possède sa propre « escouade de drones d'élite » identifiable par un badge spécifique portés sur leur armure (voir ci-dessous). Les attaques de drones ont été ciblage la population civile, obligeant de nombreuses personnes à fuir leurs foyers.
Les drones commerciaux sont facilement transformés en armes mortelles ; un chercheur rapporté que les cartels attachent des crochets aux drones pour larguer à distance des explosifs sur des cibles. Pendant ce temps, des images ont fait surface de conteneurs en plastique de drones attachés dessus, contenant des explosifs C-4 et des roulements à billes qui agissent comme des éclats d'obus pour maximiser les dégâts.
Des vidéos de guerre de drones ont montré leur potentiel destructeur : dans une vidéo publiée en ligne, des membres présumés du cartel de Sinaloa lâchent des explosifs sur des membres de CJNG, que l'on voit courir avant qu'un véhicule ne soit détruit.
L’utilisation de drones au Mexique n’est en aucun cas une nouvelle tactique. L'utilisation des drones aurait commencé vers 2010, principalement à des fins de surveillance par des groupes criminels. Depuis, les drones sont utilisés pour trafic de drogue, opérations de contre-offensive contre les forces de l'État et d'autres groupes criminels, et comme outils de déplacement de civils, avec des explosifs largués sur les campements civils pour les disperser.
La hausse des ventes de drones est significative au Mexique. Dans 2016, le Mexique représentait 5.6 % du marché mondial des drones légaux ; on estime que ce chiffre atteindra 11.5 % d’ici 2024.
Bien entendu, la modification des drones grand public à des fins violentes n’a pas été lancée par les cartels. L'État islamique (ISIS) modifié Des drones DJI en 2016 pour larguer des grenades. De même, les forces ukrainiennes ont fait de même Donbas; leur utilisation est devenue si répandue pendant la guerre que le principal producteur de drones grand public DJI Arrêté toutes les ventes à la Russie et à l'Ukraine en avril 2022, et a publié une déclaration condamnant l'usage militaire de leurs produits.
Le conflit actuel entre l’Ukraine et la Russie démontre le rôle clé que les drones peuvent jouer dans la guerre moderne. C'est un élément incontournable des assauts ukrainiens : un estimé 10,000 XNUMX drones sont perdus par mois dans leur guerre, soulignant l'importance militaire de cette technologie. Un drone DJI modifié peut détruire un char ou un avion coûteux.
Les drones comme démonstration de puissance
Cependant, il y a quelque chose d’unique dans la manière dont les cartels utilisent les drones. Au Mexique, le nombre de décès liés aux drones reste relativement faible. Au lieu de cela, ils constituent avant tout un outil de surveillance ou de déplacement de civils. Ces attaques sont peut-être davantage un spectacle visant à créer la peur et à démontrer une puissance sophistiquée, par opposition à un moyen efficace de tuer.
Les drones peuvent être considérés comme une forme de guerre psychologique contre le public et contre d’autres groupes criminels. Rédacteur en chef de Violence au Mexique Michael Leittieri m’a dit : « Il y a un impact psychologique, à la fois sur les rivaux et sur les civils – comme pour les fusées allemandes V-2, la terreur est peut-être plus importante que l’impact stratégique. »
Le spectacle de la violence est un élément central du conflit mexicain. Les cartels utilisent les réseaux sociaux pour construire une image de pouvoir : des vidéos de propagande d'hommes masqués exhibant des armes à feu illégales, des gilets pare-balles et souvent des armes à feu illégales. véhicules blindés improvisés sont communs. En réalité, la majorité des membres du cartel ont peu ou pas de formation et mènent une vie peu glamour. Pourtant, l’idée selon laquelle les cartels disposent d’une aile militaire centrale et sophistiquée est devenue primordiale dans ce conflit de faible intensité.
Leitteiri déclare : « Les organisations [criminelles] sont constamment engagées dans des campagnes de relations publiques, et les drones suggèrent un degré de compétence au combat et de puissance paramilitaire qui attire l'attention des médias et peut, pour un investissement relativement modeste, aider une organisation à paraître plus forte qu'elle ne l'est en réalité. le sol."
Les drones, une facette inédite de ce spectacle, permettent de percevoir la colonisation du domaine aérien, une nouvelle technologie qui renforce leur image de domination non seulement de la terre, mais du ciel. Le pouvoir violent potentiel des drones ne doit cependant pas être négligé. Bien qu'ils soient aujourd'hui assez limités dans le conflit mexicain, dans lequel le bombardement de frontières et de limites territoriales claires n'est pas nécessairement possible partout, ils pourraient le devenir à l'avenir. Le journaliste Luis Chaparro m'a dit : « C'est une question de temps pour que [les drones] deviennent plus sophistiqués », tant en termes d'armes que d'outils de surveillance.
"Les drones sont utilisés dans des zones où il existe un conflit territorial très clair entre organisations, où le contrôle des populations 'civiles' est très important", a confirmé Leitteiri. Si cet élément de contrôle territorial du conflit mexicain se développe, l’utilisation de drones au-delà des objectifs de surveillance augmentera également.
« Les drones sont sans conteste l’une des technologies les plus disruptives de notre époque. » écrit l'universitaire Sarah Jane Fox. Cette perturbation, une technologie qui déplace tous les côtés de la guerre, est évidente au Mexique. Groupes criminels, autorités mexicaines, et même des candidats à la présidentielle américaine Appelez-nous pour des interventions plus importantes au Mexique grâce à l’utilisation de drones.
Bombardements aériens, trafic aérien
Si les tactiques des cartels et le déploiement de drones commerciaux ne sont pas uniques, leur intégration dans les tactiques violentes des groupes criminels est distinctive. Les groupes paramilitaires et criminels en Colombie, par exemple, où des comparaisons sont constamment faites avec le conflit mexicain, n'ont pas utilisé les drones de manière systématique, à l'exception de quelques cas rares. Cependant, il y a eu des cas où d'autres groupes criminels ont utilisé des drones, notamment pour contrebande plutôt que pour des déploiements offensifs. Plus tôt cette année, des criminels équatoriens ont utilisé un drone pour larguer des explosifs sur une prison abritant certains des barons de la drogue les plus importants du pays, créant un trou dans le toit pour permettre aux prisonniers de s'échapper – une démonstration innovante de la puissance unique des drones. La facilité d'accès aux drones, associée à la créativité des cartels dans les méthodes et les itinéraires du trafic de drogue, pourrait signifier que nous continuerons à les voir utilisés de manière plus innovante que jamais..
Limiter l’accès aux drones est incroyablement difficile ; leur prix, leur taille et leur portée signifient qu’ils constitueront toujours un problème, tant pour les civils que pour les forces de l’ordre. Pour l’instant, les drones utilisés par les groupes criminels n’ont pas l’efficacité des drones de haute technologie appartenant à l’État, ni l’ampleur des flottes de drones improvisées ukrainiennes. Pourtant, cela pourrait changer avec les innovations technologiques qui continueront probablement à voir l’efficacité, l’accessibilité et l’abordabilité des drones commerciaux continuer d’augmenter.
S’ils sont principalement utilisés comme démonstration de force et pour déplacer des personnes de lieux stratégiques, leur utilisation se fait au détriment des populations civiles, qui doivent supporter le coût humain de cette technologie. Si les drones commerciaux des cartels devaient devenir une arme plus efficace pour mener des violences mortelles – une réalité probable étant donné la combinaison meurtrière d’une technologie bon marché et de la violence de la guerre contre la drogue – alors leur utilisation pourrait s’étendre au-delà du spectacle pour devenir un outil systématiquement utilisé dans la violence brutale entre groupes criminels et forces de l’État.
